Chapter 1 — Devsena Ka Geet, Kamayani Se

देवसेना मालवा के राजा बंधुवर्मा की बहन थी। हूणों के आक्रमण में बंधुवर्मा सहित परिवार के सभी लोगों को वीरगति मिली। बची हुई देवसेना भाई के स्वप्नों को साकार करने और राष्ट्रसेवा का व्रत लिए जीवन के अंतिम मोड़ पर वृद्ध पर्णदत्त के साथ आश्रम में रहती थी।

यह गीत जयशंकर प्रसाद के 'स्कंदगुप्त' नाटक से लिया गया है।

जयशंकर प्रसाद का जन्म सन् 1889 में काशी में हुआ और उनका निधन सन् 1937 में हुआ। उन्होंने केवल आठवीं कक्षा तक विद्यालयी शिक्षा प्राप्त की, किंतु स्वाध्याय द्वारा संस्कृत, पालि, उर्दू और अंग्रेजी का गहन अध्ययन किया।

देवसेना कहती है कि उसने जीवनभर जो कुछ एकत्रित (संचित) किया, उसे भ्रम में पड़कर भिक्षा (मधुकरियों) की तरह लुटा दिया। यहाँ 'मधुकरियों' का अर्थ भिक्षा है और 'संचित' का अर्थ एकत्रित।

कविता में देवसेना कहती है — 'मेरी आशा आह! बावली, तूने खो दी सकल कमाई।' उसकी आशा ने उसे अपनी समस्त जीवन-पूँजी खो देने पर विवश कर दिया, इसलिए उसे बावली (व्यर्थ/पागल) कहा गया।

'चढ़कर मेरे जीवन-रथ पर, प्रलय चल रहा अपने पथ पर' — यहाँ प्रलय देवसेना के जीवन की विनाशकारी शक्ति है जो उसके जीवन-रथ पर सवार होकर चल रही है। इसके बावजूद देवसेना 'निज दुर्बल पद-बल पर' उससे 'हारी-होड़ लगाती' रही।

'विहाग' अर्धरात्रि में गाया जाने वाला राग है। कविता में 'श्रमित स्वप्न की मधुमाया' और 'गहन-विपिन की तरफ़-छाया' में पथिक की 'उनींदी श्रुति' में 'विहाग की तान उठाई' — यह वेदनाभरे एकांत का एक भावमय क्षण है।

देवसेना स्कंदगुप्त से प्रेम करती थी, किंतु स्कंदगुप्त मालवा के धनकुबेर की कन्या विजया का स्वप्न देखते थे। जीवन के अंतिम मोड़ पर स्कंदगुप्त देवसेना को पाना चाहता है, पर देवसेना तैयार नहीं होती। तब स्कंदगुप्त आजीवन कुँवारा रहने का व्रत ले लेता है।

देवसेना विश्व से कह रही है कि वह अपनी 'थाती' (धरोहर/पूँजी) वापस ले ले, क्योंकि देवसेना इसे सँभाल नहीं सकती। इसी कारण उसकी 'मन की लाज गँवाई' है — यह विडंबना और हार की पराकाष्ठा है।

प्रसाद जी की प्रमुख रचनाएँ हैं — नाटक: अजातशत्रु, स्कंदगुप्त, चंद्रगुप्त, ध्रुवस्वामिनी; उपन्यास: कंकाल, तितली; कहानी संग्रह: आँधी, आकाशदीप, इंद्रजाल; कविताएँ: कामायनी, आँसू, लहर, झरना, प्रेमपथिक।

हाँ, यह मुफ़्त है, बिना साइन-अप।

'नीरवता' का अर्थ है खामोशी। 'सतृष्ण दीठ' का अर्थ है तृष्णा (इच्छा) से भरी दृष्टि। कविता में 'लगी सतृष्ण दीठ थी सबकी' — सभी की प्यासी नज़रें देवसेना पर लगी रहती थीं और वह उनसे खुद को बचाती रही।