Chapter 5 — Aakhiri Chattan Tak

लेखक मोहन राकेश कन्याकुमारी की यात्रा का वर्णन करते हैं जहाँ अरब सागर, हिंद महासागर और बंगाल की खाड़ी का संगम है। वे विवेकानंद चट्टान के पास समुद्र की विशाल शक्ति का अनुभव करते हैं, सूर्यास्त देखने के लिए एक के बाद एक रेत के टीले पार करते हैं, अँधेरे में बढ़ते ज्वार से किसी तरह बचते हैं, तटीय रेत के अनेक रंगों पर मुग्ध होते हैं और अगले दिन सूर्योदय के समय मछुआ नाव से विवेकानंद चट्टान पर पहुँचते हैं। वहाँ एक स्थानीय युवक उन्हें बेरोज़गारी की दुखद स्थिति बताता है।

इस यात्रा-वृत्तांत के लेखक मोहन राकेश हैं। उनका जन्म सन् 1925 में अमृतसर, पंजाब में हुआ था और सन् 1972 में 48 वर्ष की अल्पायु में उनका निधन हो गया। वे हिंदी साहित्य के बहुमुखी रचनाकार थे जिन्होंने कहानी, उपन्यास, नाटक, डायरी और यात्रा-वृत्तांत सभी विधाओं में लिखा।

मोहन राकेश द्वारा लिखित यह यात्रा-वृत्तांत कन्याकुमारी की यात्रा पर आधारित है। लेखक तीन समुद्रों के संगम पर खड़े होकर प्रकृति की विराटता से अभिभूत होते हैं। सूर्यास्त के लिए रेत के अनेक टीले पार करने के बाद बढ़ते ज्वार में फँसकर वे किसी तरह सुरक्षित बचते हैं। रंग-बिरंगी तटीय रेत उन्हें मंत्रमुग्ध करती है। अगले दिन विवेकानंद चट्टान पर जाकर वे स्थानीय युवाओं की बेरोज़गारी की समस्या से परिचित होते हैं।

इस यात्रा-वृत्तांत का केंद्रीय भाव है — प्रकृति की अपार शक्ति और विस्तार के समक्ष मनुष्य की आत्म-चेतना। 'शक्ति का विस्तार, विस्तार की शक्ति' — यह वाक्यांश इस भाव को व्यक्त करता है। लेखक तीन समुद्रों के संगम, सूर्योदय-सूर्यास्त के अद्भुत दृश्य और बढ़ते ज्वार के खतरे के बीच अपने अस्तित्व का गहरा बोध पाते हैं।

विवेकानंद चट्टान कन्याकुमारी के तट से सौ-सवा-सौ गज आगे समुद्र के बीच स्थित है जहाँ बंगाल की खाड़ी की भौगोलिक सीमा समाप्त होती है। यह वही चट्टान है जिस पर कभी स्वामी विवेकानंद ने समाधि लगाई थी। लेखक मछुआ नाव से वहाँ पहुँचते हैं और सूर्योदय देखते हैं।

लेखक पहले सैंड हिल (बालू का टीला) पर गए जहाँ अनेक यात्री थे, परंतु अरब सागर की तरफ का विस्तार एक और टीले की ओट में था। इसलिए वे एक के बाद एक कई टीले पार करते गए और अंत में एक टीले पर पहुँचकर पश्चिमी क्षितिज का खुला विस्तार देखा तथा वहीं से सूर्यास्त का पूरा दृश्य देखा।

विवेकानंद चट्टान पर एक स्नातक (ग्रेजुएट) युवक ने लेखक को बताया कि कन्याकुमारी की लगभग आठ हजार की आबादी में चार-पाँच सौ शिक्षित युवक बेरोज़गार हैं, जिनमें सौ के लगभग ग्रेजुएट हैं। उनका मुख्य काम नौकरियों के लिए अर्जियाँ देना और बहस करना है। वह युवक स्वयं फोटो-एल्बम बेचता था और कहता था — 'हम सीपियों का गूदा खाते हैं और दार्शनिक सिद्धांतों पर बहस करते हैं।'

सूर्यास्त देखकर लौटते समय अँधेरे में समुद्र का ज्वार बढ़ने लगा और तट की चौड़ाई घटती जा रही थी। एक लहर ने पैर भिगो दिए। लेखक तेज़ दौड़ने लगे, एक चट्टान से टकराकर बाँह पर खरोंच भी आई। चट्टान पार कर वे सुरक्षित स्थान पर पहुँचे जहाँ बहुत से लोग टहल रहे थे।

यह वाक्यांश तब आया जब लेखक तीनों समुद्रों — अरब सागर, हिंद महासागर और बंगाल की खाड़ी — के संगम पर खड़े होकर चारों ओर क्षितिज तक फैले जल को देख रहे थे। इसका अर्थ है कि समुद्र की विशाल शक्ति उसके असीम विस्तार में है और वह विस्तार स्वयं एक अपार शक्ति है।

मोहन राकेश की प्रमुख रचनाओं में नाटक — आषाढ़ का एक दिन, लहरों के राजहंस, आधे-अधूरे; उपन्यास — अंधेरे बंद कमरे, अंतराल, न आने वाला कल; कहानी-संग्रह — क्वार्टर तथा अन्य कहानियाँ, नए बादल, वारिस तथा अन्य कहानियाँ; डायरी — मोहन राकेश की डायरी; और यात्रा-वृत्तांत — आखिरी चट्टान तक शामिल हैं। आषाढ़ का एक दिन के लिए उन्हें संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार मिला।

इस यात्रा-वृत्तांत की भाषा सहज, प्रवाहपूर्ण और चित्रात्मक है। लेखक रंगों का भावात्मक प्रयोग करते हैं — सूर्यास्त में सोना, लहू और बैंजनी रंगों का बदलना इसका उत्तम उदाहरण है। रूपक और उपमा के माध्यम से दृश्य इतने जीवंत बन जाते हैं कि पाठक को लगता है वह स्वयं लेखक के साथ यात्रा कर रहा है।

भारत के स्थल-भाग की आखिरी चट्टान वह चट्टान है जो कन्याकुमारी के पास केप होटल के सामने समुद्र में स्थित है। यही विवेकानंद चट्टान है जहाँ तीनों समुद्रों का संगम होता है और जिस पर स्वामी विवेकानंद ने कभी समाधि लगाई थी। यह भारत के दक्षिणतम क्षेत्र का प्रतीक है।

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