Chapter 3 — Balakautukam

यह पाठ महाकवि भवभूति के प्रसिद्ध संस्कृत नाटक 'उत्तररामचरितम्' के चतुर्थ अंक से संकलित किया गया है।

बालकौतुकम् के रचयिता महाकवि भवभूति हैं। वे आठवीं शताब्दी के प्रसिद्ध संस्कृत नाटककार थे और उन्होंने तीन नाटक रचे — मालतीमाधवम्, महावीरचरितम् और उत्तररामचरितम्।

पाठ के मुख्य पात्र हैं — लव (राम-सीता के पुत्र), राजर्षि जनक, कौसल्या, अरुन्धती, आश्रम के बटव (बालक) और चन्द्रकेतु के रक्षक पुरुष।

लव राजा राम और सीता के पुत्र हैं। निर्वासित सीता के जुड़वाँ पुत्रों लव एवं कुश का पालन-पोषण महर्षि वाल्मीकि के आश्रम में हुआ। वाल्मीकि ने उन्हें शस्त्र, शास्त्र और रामायण के सस्वर गान की शिक्षा दी।

राजा राम का अश्वमेधीय अश्व, जिसकी रक्षा राजपुत्र चन्द्रकेतु करता है, वाल्मीकि के आश्रम में प्रवेश करता है। बालक लव उसे अश्वमेधीय पहचानकर बाँधने का आदेश देते हैं और रक्षकों की धमकी की परवाह न करते हुए धनुष चढ़ा लेते हैं।

लव ने पशुशास्त्र और संग्रामशास्त्र के ज्ञान के साथ-साथ अश्व के चारों ओर प्रत्येक सौ-सौ कवचधारी, दण्डधारी और तरकसधारी रक्षकों को देखकर पहचाना कि यह अश्वमेधीय अश्व है।

कौसल्या ने लव के शरीर-सौष्ठव और स्वर में रामभद्र की छाया पहचानी। उन्होंने कहा कि यह बालक न केवल देह में बल्कि कलहंस जैसे स्वर में भी राम का अनुसरण करता है। उन्होंने लव को गोद में उठाया और आशीर्वाद दिया — 'जात! चिरं जीव।'

जनक ने लव को देखकर कहा — 'वत्सायाश्च रघूद्वहस्य च शिशावस्मिन्नभिव्यज्यते' — अर्थात् इस बालक में सीता और राम दोनों की आकृति, कांति, वाणी और विनय अभिव्यक्त हो रहे हैं। साथ ही उन्होंने पीड़ा के साथ कहा कि उनका मन उन्मार्गों पर चंचल हो उठता है।

पाठ में लव का बालसुलभ कौतूहल (घोड़े को देखने की उत्सुकता) और उनकी क्षत्रिय-वीरता (अश्व बाँधने का आदेश, धनुष चढ़ाना) का समन्वय है। यही बालकौतुक — बालक की जिज्ञासा और वीरता — पाठ का केन्द्रीय विषय है।

बटवों ने बालोचित सरल भाषा में कहा — वह पीछे विशाल पूँछ निरन्तर हिलाता है, लम्बी गर्दन है, चार खुर हैं, घास खाता है और आम-फल जैसे गोबर के ढेर बिखेरता है। अन्त में बोले — 'किं व्याख्यानैर्व्रजति स पुनर्दूरमेह्येहि यामः' अर्थात् बातों में क्या रखा, चलो खुद देखते हैं।

हाँ, यह मुफ़्त है, बिना साइन-अप।

पाठ के परिचय में बताया गया है कि भवभूति करुण रस के अनुपम चितेरे महाकवि हैं। वे आठवीं शताब्दी में कान्यकुब्जेश्वर यशोवर्मण के समकालीन थे। उनके तीन नाटक हैं — मालतीमाधवम्, महावीरचरितम् और उत्तररामचरितम्। विद्वत्समुदाय में यह उक्ति प्रसिद्ध है — 'उत्तरे रामचरिते भवभूतिर्विशिष्यते।'

पाठ के योग्यताविस्तार खण्ड में बताया गया है कि अश्वमेध यज्ञ प्राचीनकाल में राज्यविस्तार और राष्ट्र-समृद्धि के लिए किया जाता था। यज्ञकर्ता राजा अपने राष्ट्रीय प्रतीक-अश्व को सेना सहित भूमण्डल-भ्रमण के लिए भेजता था — जो राजा अश्व को रोकता उससे युद्ध होता था।

लव विनयशील हैं — वे बड़ों को क्रम से प्रणाम करते हैं ('एष वो लवस्य शिरसा प्रणामपर्यायः')। वे शास्त्र-ज्ञानी हैं — अश्वमेधीय अश्व को तुरन्त पहचान लेते हैं। और निर्भीक हैं — रक्षकों की धमकी पर भी 'किं नाम विस्फुरन्ति शस्त्राणि?' कहते हुए धनुष चढ़ा लेते हैं।