Chapter 1 — Namak Ka Daroga

इस कहानी के लेखक प्रेमचंद हैं। उनका मूल नाम धनपत राय था। जन्म सन् 1880 में लमही गाँव (उत्तर प्रदेश) में हुआ और मृत्यु सन् 1936 में हुई।

यह कहानी NCERT कक्षा 11 की हिंदी पाठ्यपुस्तक 'आरोह' (Aroh) के गद्य खंड में, अध्याय 1 के रूप में संकलित है।

पाठ के अनुसार इस कहानी का प्रथम प्रकाशन सन् 1914 ई. में हुआ था।

मुंशी वंशीधर नमक विभाग के दारोगा थे। उनके पिता ने उन्हें नौकरी में 'ऊपरी आय' ढूँढने की सलाह देते हुए कहा था — 'मासिक वेतन तो पूर्णमासी का चाँद है जो एक दिन दिखाई देता है और घटते-घटते लुप्त हो जाता है।'

पंडित अलोपीदीन दातागंज के सबसे प्रतिष्ठित जमींदार थे। उनका लाखों रुपये का लेन-देन था और अंग्रेज अफसर उनके इलाके में शिकार खेलने आकर उनके मेहमान होते थे।

रात को वंशीधर ने नदी के पुल पर पंडित अलोपीदीन की गाड़ियाँ रोकीं। बोरे टटोलने पर उनमें नमक के ढेले मिले — अर्थात् सरकारी आदेश का उल्लंघन करते हुए नमक की तस्करी हो रही थी।

अलोपीदीन ने एक हजार से शुरू करके पाँच, दस, पंद्रह, बीस, पच्चीस, तीस और चालीस हजार तक रिश्वत देने की पेशकश की, पर वंशीधर ने हर बार इनकार किया।

डिप्टी मजिस्ट्रेट ने अपनी तजवीज में अलोपीदीन के विरुद्ध प्रमाण को 'निर्मूल और भ्रमात्मक' बताया और वंशीधर को 'उद्दंड और विचारहीन' कहा। इसके कुछ दिनों बाद वंशीधर को मुअत्तली का परवाना मिल गया।

नौकरी जाने के एक सप्ताह बाद पंडित अलोपीदीन स्वयं वंशीधर के घर आए और उन्हें अपनी सारी जायदाद का स्थायी मैनेजर नियुक्त किया — छह हजार वार्षिक वेतन, घोड़ा, बंगला और नौकर-चाकर के साथ। उन्होंने कहा: 'परमात्मा से यही प्रार्थना है कि वह आपको सदैव वही नदी के किनारे वाला बेमुरौवत, उद्दंड, कठोर परंतु धर्मनिष्ठ दारोगा बनाए रखे!'

पाठ के अनुसार यह 'धन के ऊपर धर्म की जीत' की कहानी है। इसे आदर्शोन्मुख यथार्थवाद का उदाहरण कहा गया है — प्रशासनिक और न्यायिक भ्रष्टाचार का साहसिक चित्रण होते हुए भी कहानी सत्य की विजय के साथ समाप्त होती है।

पाठ के अनुसार आदर्शोन्मुख यथार्थवाद वह रचना-शैली है जो कठोर यथार्थ का चित्रण करते हुए भी समस्याओं को अंततः एक आदर्शवादी और मनोवांछित समाधान तक पहुँचा देती है। 'नमक का दारोगा' इसका एक 'मुकम्मल उदाहरण' है।

यह पंक्ति उस क्षण पर आती है जब वंशीधर ने चालीस हजार की रिश्वत ठुकराकर अलोपीदीन को हिरासत में लेने का आदेश दिया। इसका अर्थ है कि वंशीधर की ईमानदारी (धर्म) ने अलोपीदीन की धनशक्ति को परास्त कर दिया।

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